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Près de mille jours après sa dernière course, Max Biaggi se prépare à revenir dans le Championnat du Monde eni FIM Superbike et le fera la semaine prochaine au Misano World Circuit Marco Simoncelli. Le Champion du Monde 2010 et 2012 pilotera une troisième RSV4 pour l’Aprilia Racing Team - Red Devils et courra à Misano mais aussi à Sepang.

Max, comment te sens-tu avant ton retour en piste?

« Ça m’a semblé une éternité ! Je n’ai évidemment jamais perdu de vue les motos, j’ai toujours suivi le sport d’une manière ou d’une autre. J’ai maintenant pris la décision de courir à nouveau mais seulement pour le fun et pour le plaisir. Je me prépare pour ce qui arrive et j’essayerai d’en profiter au maximum. »

Comment abordes-tu ce week-end de course ?

« Je serai sans doute guidé par mon instinct. Je vais me baser sur ce dont je me souviens mais ça fait longtemps que je n’ai pas participé à une course. Il y aura sûrement un moment où je vais être confronté à la dure réalité. Les secondes s’échappent très vite et les autres pilotes courent toutes les deux semaines. Mais je ne suis pas inquiet. »

Que peux-tu dire de ce qu’a fait Jonathan Rea depuis le début de l’année ?

« Johnny est un gars pour qui j’ai beaucoup de respect et je suis content qu’il ait enfin l’opportunité de démontrer le pilote qu’il est vraiment. »

Tu as déjà roulé à Misano cette année, non ?

« Oui, mais seulement lors d’un test pour vérifier certaines pièces et solutions, je n’ai pas encore pu rouler avec la moto qu’utilisent Haslam et Torres. »

Qu’est-ce qui a changé depuis 2012 ?

« Les choses ont certainement changé… Après tout, trois ans se sont écoulés. Les roues sont maintenant de 17 pouces alors qu’elles étaient de 16.5 avant. Les pneus sont aussi différents. Cette année nous avons en plus de gros changements techniques qui ont effacé les avantages de certaines motos. C’est différent. Ce ne sera pas facile de trouver la limite. C’est une question de courage, mais aussi de confiance et de concentration. »

Troy Bayliss était de retour en piste en début de saison, en Australie et en Thaïlande. Y a-t-il des points communs entre son retour et le tien ?

« J’ai été surpris de voir Troy revenir mais en même temps ça m’a plu. J’ai par le passé partagé la piste avec lui et j’étais content de le voir de retour. Son retour pourrait être caractérisé de « romantique »… mais il n’a pas été lent !

En tant que Champion, le désir de courir ne disparaît jamais, n’est-ce pas ?

« Non, ça ne se perd jamais. Mais quand on arrête, on perd quelque chose en termes de préparation physique et mentale, et ce sont des facteurs importants. »

Mais tu n’as jamais vraiment arrêté…

« J’ai fait quelques tests, mais rien de plus. Quand Aprilia me demande d’essayer des nouveautés, ce n'est pas en roualnt à 100%. Lors des tests, nous essayons des choses sans rechercher la vitesse pure. »

Jeudi, lors de la conférence de presse du GP de Catalogne, Valentino Rossi, Jorge Lorenzo et Marc Márquez se sont réjouis de ton retour. Valentino a même dit qu’il pourrait venir au circuit…

« Les trois ont été très sympas et m’ont fait des compliments mais ça ne me met que plus de pression ! (rires) Comme je le disais, il s’agit de profiter et de me faire plaisir, si bien que la pression disparaîtra automatiquement. Je sais qu’il y a un groupe de pilotes qui seront intouchables mais cela dit, nous verrons… Bayliss sera ma référence. Troy a fait deux bonnes courses en Thaïlande mais le pilote en tête est dans une toute autre catégorie. »

Les fans et la presse semblent croire que tu peux faire mieux…

« Je ne me mets pas de limite mais je suis très réaliste. Le meilleur résultat de Troy a été une neuvième place si je me souviens bien, ce qui n’est pas mal en WorldSBK. J’espère que je ne serai pas loin de ça. Tout dépendra du déroulement du week-end. Ça fait trois ans que je n’ai pas été dans ce genre de situation. Je suis resté au calme et maintenant l’adrénaline et la pression sont sur le point de revenir. Ça sera peut-être plus dur à gérer que par le passé. J’ai toute l’équipe d’Aprilia avec moi et ils vont me donner les meilleures chances de bien m’en sortir. »

Es-tu prêt pour tous les fans qui vont venir te voir ?

« Le plus de fans il y aura, le plus heureux je serai ! Ce sera comme une fête pour moi, une sorte de réunion. Le fan club sera aux avant-postes de tout ça, en compagnie des autres fans de moto. Ça va être fun ! »